Бурное размножение морских звезд в районе «кораллового треугольника» может в скором времени привести к разрушению уникальной экосистемы. К такому выводу пришли исследователи Центра исследований коралловых рифов при Австралийском научном совете. Результаты исследования опубликованы на официальном сайте Центра.

Морская звезда терновый венец – хищник, питающийся полипами рифообразующих кораллов. Звезды выделяют пищеварительные ферменты, разрушающие скелет коралла. Закрепившись на коралле, хищник выворачивает желудок, растворяет участок коралла и поглощает полученный питательный «бульон».

Сильно размножившиеся в последнее время звезды нанесли ощутимый вред «коралловому треугольнику». В некоторых районах рифы практически полностью уничтожены. По мнению экологов, причиной необычного активного размножения тернового венца стало снижение качества морской воды.
Однако ситуация в «коралловом треугольнике» не безнадежна. Видовое разнообразие и численность коралловых рыб не нарушены. Ученые считают, что уникальная экосистема может быть восстановлена.

К «коралловому треугольнику» относят коралловые рифы, расположенные между Индонезией, Малайзией, Филиппинами, Папуа Новой Гвинеей, Соломоновыми островами и островами Палау. В «коралловом треугольнике» обитает более 3000 видов рыб и 600 видов кораллов – почти 75% от всех существующих кораллов. В последнее время неконтролируемый лов рыбы с использованием ядов и взрывчатки нарушил равновесие экосистемы.